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Dans les années qui suivront, votre enfant apprendra à se faire des amis, à les garder et à en perdre. Ce ne sera pas toujours facile pour elle, mais parler à votre enfant de ses amis constitue un excellent moyen de lui faire comprendre que vous êtes là pour l'écouter et l'aider.

Les amis

Une journée, ce sont les meilleurs amis du monde. Le lendemain, ils ne se parlent plus. Si vous étiez appelés à surveiller votre enfant pendant la récréation, vous seriez probablement sous le choc. Non seulement nos enfants se comportent ils différemment lorsque nous ne sommes pas autour, mais ils vivent tout au long de la journée toute une série de mini drames dont nous n'entendrons jamais parler.

La capacité de votre enfant à se faire des amis et à les garder est très importante pour son estime de soi et sa réussite scolaire. Les amitiés peuvent être très difficiles à gérer à cet âge, car de nombreux enfants apprennent encore à maîtriser leurs émotions et ne pensent pas toujours à ménager la sensibilité d'autrui.

Ce serait bon de parler à votre enfant de ses amis et de ses camarades de classe : qui aime qui, à quoi ils jouent ensemble et ainsi de suite. Vous pourriez être surpris de constater toute l'importance que les enfants de cet âge accordent à l'amitié et aux relations avec leurs pairs.

Vous pourriez remarquer aussi la récurrence de certains problèmes dans les relations de votre enfant avec ses amis. Si votre fils mène souvent le jeu avec ses amis et dit fréquemment aux autres quoi faire, il n'y a pas de mal à lui dire par la suite qu'il est autoritaire. Nos enfants ont besoin de nous pour les aider, même si cela nous oblige à parler de choses à améliorer.

Une bonne façon d'aider votre enfant à corriger un défaut consiste à lui dire ceci : « nous devons tous travailler sur des points à améliorer ». Vous pouvez ajouter que vous cherchez vous aussi à corriger un défaut. Vous montrez ainsi à votre enfant qu'on peut tous faire des erreurs, mais qu'il est très important d'en assumer la responsabilité et d'améliorer les choses. Si vous constatez que votre enfant est autoritaire avec ses amis, commencez par le féliciter de parvenir à des résultats. Demandez lui ensuite s'il s'est bien amusé. S'il répond oui, faites lui bien comprendre qu'il peut quand même s'amuser en suivant les règles établies par quelqu'un d'autre.

Votre jeune enfant un peu plus grand pourrait même commencer à avoir des périodes de jeu à l'extérieur et à y passer la nuit. Il est important que votre enfant et vous soyez à l'aise avec le fait qu'il restera à coucher chez un ami. Il faut se préparer en vue d'une période de jeu ou d'une nuit passée à l'extérieur et l'un des principaux aspects consiste à parler à votre enfant et à l'autre parent.

Assurez-vous que votre fils respecte les règles, même quand il est chez un ami. Il serait bon aussi de parler de sécurité. Faites lui savoir qu'il peut vous appeler n'importe quand s'il sent mal à l'aise, triste ou seul, ou s'il veut tout simplement retourner à la maison. Ne soyez pas surpris s'il vous appelle pour vous demander de venir le chercher à l'heure du coucher, car de nombreux enfants ont beaucoup de difficulté à relaxer ailleurs qu'à la maison au moment d'aller au lit.

Bien des parents refusent les périodes de jeu et les nuits passées à l'extérieur tant qu'ils n'ont pas vu les autres parents et ne se sentent pas à l'aise avec eux. Il n'y a rien de mal à cela. Vous pouvez toujours organiser une période de jeu familiale au parc ou chez vous avant de permettre à votre enfant d'aller ailleurs seul. Vérifiez toujours avec les autres parents que les enfants resteront à la maison pendant la période de jeu ou le séjour et faites leur part de toute préoccupation au sujet de votre enfant (allergies, peur du noir, etc.). Ils pourront ainsi créer un milieu sûr et stimulant et vous pourrez disposer d'un moment ou deux pour lire un livre!

La famille

Si l'adaptation de votre enfant à des changements touchant la famille, comme la séparation, le divorce, le remariage ou l'arrivée d'un petit frère ou d'une petite sœur, vous inquiète, sachez que vos préoccupations sont normales et prévisibles. Bien des parents se demandent comment leurs enfants réagiront aux changements qui se produisent dans la vie. Tout comme les adultes, certains enfants ont plus de facilité à s'adapter, tandis que d'autres y arrivent difficilement.

Au moment opportun, parlez à votre enfant des changements prévus avant qu'ils ne se produisent. Les enfants ne seront peut être pas contents d'être mis au courant de ce qui s'en vient, mais cela les aidera à s'adapter le moment venu. Vous aurez peut être à aider votre enfant à se préparer en lui disant à quoi il devrait s'attendre. Par exemple, si votre enfant aura un petit frère ou une petite sœur, essayez de prévoir ses questions s'y rapportant et d'y répondre.

Frères et sœurs peuvent être les pires et les meilleurs des amis et leurs relations très difficiles à gérer par leurs parents. Il n'est jamais trop tard pour amener vos enfants à établir des relations fondées sur le respect, l'amour et l'affection. Aidez vos enfants à régler leurs mésententes et leurs disputes en employant leur langage. Il serait bon aussi d'expliquer comment les mots et les gestes nous affectent tous. Parler des sentiments qu'on éprouve peut amener vos enfants à comprendre que monopoliser les jeux vidéo, hurler ou dire des choses méchantes peut être vraiment blessant et qu'ils ne devraient pas se comporter de la sorte entre frères et sœurs. En apprenant à vos enfants à se soutenir mutuellement et en les aidant à régler leurs conflits, vous ne mettrez pas fin aux discussions ou aux rivalités entre eux, mais vous leur inculquerez un modèle privilégiant la solution aux problèmes, le respect et les relations saines.

Si vous vous séparez ou êtes en instance de divorce, il serait judicieux de parler à votre enfant pour lui dire que la rupture de votre union n'est pas de sa faute et que ses deux parents l'aiment beaucoup. Il serait bon aussi de lui dire que le divorce est permanent.

Essayez de maintenir vos habitudes le plus possible. Veillez à ce que votre enfant sache qu'il peut vous interroger à propos de l'avenir et essayez d'atténuer toutes les craintes qu'il pourrait avoir au sujet de la séparation. Misez sur les aspects positifs lorsque vous parlez avec votre enfant et essayez de ne pas parler en mal de votre conjoint devant lui. Vous pouvez le rassurer qu'il passera du temps avec vous deux et lui dire qu'il aura peut être deux chambres à coucher. Ce qui importe, c'est qu'il sache que ses deux parents l'aiment.