Votre enfant passera de plus en plus de temps avec ses amis et ses pairs, ce qui l'amènera à penser davantage à ses propres réalisations et à son image de soi. L'estime de soi de votre enfant risque de baisser pendant les années intermédiaires, car il se compare plus souvent à ses pairs qu'il ne le faisait quand il était plus jeune. À cet âge, il finira toutefois aussi par comprendre et savoir qu'il peut être bon dans une chose et mauvais dans une autre, mais que ça ne veut pas dire qu'il n'est pas bon. Par exemple, votre enfant peut être le meilleur artiste de sa classe mais ne pas être très athlétique; il aura quand même une impression favorable de lui-même parce qu'il a des domaines dans lesquels il excelle. Il est aussi capable de voir que les capacités, l'effort et d'autres facteurs influencent le succès et les réalisations.
C'est un excellent moment d'aider votre enfant à déterminer ce que sont ses points forts, de même que les choses qu'elle doit améliorer. Vers la fin des années intermédiaires, votre enfant commencera aussi à lier son estime de soi à des choses extérieures comme ses amies, les clubs dont elle fait partie ou son travail de gardienne d'enfants. Son estime de soi pourrait remonter au moment où elle quitte la préadolescence pour entrer dans l'adolescence.
Mais pour le moment, votre enfant fera probablement beaucoup de comparaisons, ce qui malheureusement pour bien des parents, veut dire beaucoup de plaintes, de pleurnichage et de supplications. Il était une fois, les enfants jouaient dehors dans le voisinage jusqu'à ce qu'il commence à faire noir et qu'il soit temps de rentrer pour souper. Maintenant, les enfants ont souvent un emploi du temps structuré rempli de rendez-vous pour jouer ou « play dates », de fêtes et autres activités organisées. Toutes ces activités finissent souvent par prendre de plus en plus d'ampleur.
Les fêtes d'anniversaire et rendez-vous de jeu sont formidables et vraiment importants pour les enfants. Essayer de toujours en faire autant que les autres, par contre, peut entraîner des coûts impossibles. Bien des parents se sentent coupables s'ils ne font pas ce que d'autres parents font pour ces activités. Nos enfants réussissent aussi facilement à nous faire sentir coupables de rechigner devant les frais d'une grosse production. Mais avez-vous vraiment besoin d'embaucher un magicien et de louer un centre communautaire, un château gonflable et une machine à barbe à papa pour amuser votre enfant et ses copains?
Pas du tout! Selon les intérêts et l'âge de votre enfant, vous pouvez trouver d'excellentes idées de fêtes. Pour les plus jeunes, une fête où ils confectionnent eux-mêmes leur pizza ou une journée au parc pourraient faire parfaitement l'affaire. Pour un enfant plus vieux, inviter ses meilleurs amis à coucher, servir ses aliments préférés, jouer à des jeux vidéo et regarder un film sont tout ce dont il a besoin. Vous pouvez limiter le nombre d'invités et devriez en discuter avec votre enfant. Demandez-lui ce qu'il aimerait faire et inspirez-vous de ce qu'il propose. Mais rappelez-vous : les enfants peuvent s'amuser dans toute situation. Ils auront du plaisir peu importe ce que vous faites.
Pour survivre à la fête d'anniversaire de votre enfant ou à ses rendez-vous de jeu, vous devez établir des limites. Sachez à l'avance combien vous voulez dépenser et combien de temps vous avez. Peut-être que votre enfant pourra faire une chose avec son ami lors d'un rendez-vous de jeu : aller souper au restaurant, aller jouer aux quilles ou aller prendre un cornet de crème glacée. Rappelez-lui qu'il aura de nombreuses occasions de jouer avec son ami et qu'ils auront donc la chance de tout faire, mais qu'ils ne peuvent pas tout faire le même jour. Vous pouvez aussi lui rappeler les nombreux jouets, jeux et films qu'il a déjà : les rendez-vous de jeu n'ont pas besoin d'impliquer des sorties et n'ont pas besoin de coûter un sou!
Certains parents ont des idées, des relations (comme un magicien dans la famille) ou des plans épatants pour les fêtes d'anniversaire. C'est O.K.; ça ne veut pas dire que vous devez essayer d'en faire autant. En fait, c'est une merveilleuse occasion de montrer à votre enfant que l'important pour son anniversaire, ce n'est pas de dépenser le plus d'argent, mais d'avoir du plaisir et de fêter votre petit chéri tout en respectant votre budget.
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