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Le développement social et affectif

Une bonne partie du mélodrame vécu par les adolescents s'explique par le développement social, affectif et moral très rapide qu'ils connaissent et par une vie sociale qui revêt une très grande importance à leurs yeux. Par exemple, votre ado peut avoir pris subitement la décision de devenir végétarien, ou avoir décidé qu'il n'aime plus la musique country ou le basket-ball. Si l'un de ces exemples vous dit quelque chose, félicitations! Votre adolescent est en voie de devenir une personne autonome. Il sera sans doute quelque peu difficile de suivre tous ces changements de goût et de style, mais après la phase adolescente de votre enfant, vous aurez en tant que parents une bien meilleure idée du genre de personne qu'est devenu votre enfant.

Compte tenu de tous les changements sociaux et affectifs qui surviennent rapidement pendant l'adolescence, il se peut que vous vous sentiez comme dans un tour de montagne russe et, de fait, c'est bien ce que vous devriez ressentir. Rappelez-vous simplement qu'il s'agit d'une période enlevante et excitante, car vous ne pouvez justement pas prédire ce qui va se passer. Dans la voiture du manège, vous savez que vous êtes en sécurité et que toutes les descentes et les montées sont contrôlées. Vous aurez certes à composer avec de la peur, de l'excitation, du stress et de la joie. Mais une fois le tour de montagne russe terminé (à la fin de l'adolescence), vous souhaiterez peut-être remettre ?a immédiatement, parce que vous aurez vraiment aimé l'expérience. Ou encore, vous pourriez simplement embrasser le sol pour vous en être sortis indemnes. Peu importe comment vous vous sentirez à la fin de l'adolescence, sachez que c'est une période de vie qui finira par passer. Apprenez donc à apprécier ce tour de manège et aidez votre enfant à le faire en votre compagnie durant ces quelques années.

Pendant cette période de sa vie, votre adolescente voudra plus de contrôle et participer plus directement aux prises de décision. C'est une bonne idée de lui laisser l'occasion de prendre ses propres décisions et d'apprendre à régler ses problèmes. Cela ne signifie pas pour autant qu'elle peut ou devrait pouvoir prendre elle-même toutes les décisions qui la concernent, mais il est tout à fait judicieux qu'elle décide d'elle-même pour des questions de moindre importance. Cet apprentissage graduel de la prise de décision l'amènera à faire des choix sains et responsables à l'?ge adulte. Pour l'heure, il est très important pour votre adolescente d'avoir le sentiment de contrôler un peu elle-même sa vie.

Bien souvent, les décisions que veut prendre votre adolescente concernent ses vêtements, son maquillage, sa coiffure, sa musique, sa chambre et d'autres aspects de la culture adolescente, ce qui engendre des conflits avec les parents depuis de nombreuses années. Ce désir de porter des mini-jupes, des bottes à la hauteur des genoux, des coiffures ébouriffées, des pantalons à pattes d'éléphant, des bustiers tubulaires et du spandex, ?a vous rappelle quelque chose?

Parlez à votre ado de ses choix vestimentaires, en gardant toutefois à l'esprit que pour lui, ce qu'il porte lui va bien. Ce n'est pas en criant après lui et en le critiquant que vous arrangerez les choses! Si vous vous inquiétez de ce que les autres pourraient penser de lui, dites-vous que la plupart des gens s'attendent à ce que les ados s'habillent d'une étrange manière. De plus, votre ado s'habille probablement comme tous les autres ados qu'il connaît. Vous n'êtes sûrement pas les seuls parents que cela inquiète ou dérange. Consolez-vous en vous rappelant que d'autres parents vivent la même chose et ressentent les mêmes émotions.

Si vous procurez à votre adolescente l'argent nécessaire à l'achat de ses vêtements et de son maquillage, vous pouvez imposer des limites raisonnables. Si vous ne voulez pas qu'elle porte des mini-jupes, dites-lui pourquoi et ne lui en achetez pas. Elle pourrait bien sûr camoufler une mini-jupe à l'intérieur d'une boîte rangée dans son placard, mais n'avons-nous pas tous déjà porté quelque chose à l'insu de nos parents? Essayez de rester calmes et voyez la chose comme une étape positive dans son développement, c'est-à-dire que votre ado apprend à prendre ses propres décisions et que c'est l'occasion idéale de poursuivre le dialogue.

En vérité, l'adolescence est une période vraiment propice pour aborder plusieurs sujets avec votre adolescent : ne pas lui faire de sermon, mais simplement lui parler de ce qu'il pense et ce qu'il vit. Lorsque vous parlez à votre adolescent, gardez votre calme et respectez ses pensées et son point de vue. Il est important de maintenir le dialogue, de se montrer positifs et respectueux, car ce seront là vos meilleurs atouts comme parents au cours des prochaines années.

Gardez par ailleurs à l'esprit que les adolescents ne pensent pas de la même manière que les adultes : rappelez-vous, leur cerveau est toujours en développement! Il y a donc fort à parier que votre adolescente au corps d'adulte, mais avec un cerveau d'adolescente, vous fera savoir exactement ce qu'elle ressent et ce qu'elle pense. Par rapport à vous, il y a de fortes chances que votre ado pensera et ressentira les choses de manière différente sur de nombreux sujets. Mais rassurez-vous, il n'y a pas péril en la demeure.

Vous pouvez parler à votre adolescent des sujets d'actualité et lui demander son avis sur le monde qui l'entoure. La politique, la culture pop, la religion, les choix de carrière, une image saine de soi et les valeurs personnelles sont des sujets très intéressants et votre adolescent pourrait vraiment vous surprendre par ses connaissances, la passion qui l'anime et les sujets qui l'intéressent. Il est bon de favoriser ce genre de discussion. C'est une excellente fa?on d'apprendre à écouter et à échanger, tout en respectant les points de vue différents. Des parents pourront trouver cela difficile, mais le respect de l'opinion de votre enfant l'aidera dans une très large mesure à respecter également votre point de vue.

Un point de vue est ce qui nous définit en partie comme individu et les années de l'adolescence aident précisément une personne à forger son identité unique. Au cours de l'adolescence, l'enfant croît et développe son côté adulte. Comme parents, vous voulez sans doute que votre adolescent pense pour lui-même et se pose des questions sur le monde qui l'entoure. Vous ne souhaitez pas, par ailleurs, qu'il suive aveuglément tous ses amis dans tout ce qu'ils font, n'est-ce pas? Et bien, il en va de même pour vos opinions et vos valeurs : votre fils doit apprendre à prendre ses propres décisions.

Si vous apprenez à apprécier cette période dans la vie de votre enfant, ce peut être une phase amusante et agréable. De toute fa?on, n'ayez crainte, car la plupart des adolescents finissent par s'en sortir (normalement dans la vingtaine) et par adopter des valeurs semblables à celles de leurs parents. Mais, pour l'instant, soyez allumés par leur tenue vestimentaire, leur musique et leurs idées différentes!

L'image du corps

Au cours de l'adolescence, l'apparence physique et l'image du corps prennent une grande importance. Si votre adolescente adopte une tenue vestimentaire très populaire, s'habille exclusivement en noir ou porte toujours un pantalon quatre fois trop grand pour elle, elle souhaite sans doute projeter une certaine image. L'image qu'une personne donne d'elle-même transmet un message quant au style, aux goûts et aux intérêts de cette personne. En règle générale, les adolescents veulent avoir un beau look, être attrayants aux yeux de leurs pairs et se sentir bien dans leur peau, mais en se fondant bien entendu sur leurs propres critères de beauté.

La télévision, le cinéma, la musique et d'autres médias influencent très fortement la perception qu'ont les adolescents de ce qui est cool et attrayant. Malheureusement, les images et les messages véhiculés pour les adolescents ont souvent un très fort contenu sexuel et sont d'une grande violence et ils peuvent susciter des attentes irréalistes quant aux comportements et aux corps considérés comme normaux.

Ces attentes irréalistes peuvent amener certains adolescents à faire des mauvais choix en matière d'habitudes alimentaires et d'activité physique. Si votre fille croit qu'un modèle qui porte une taille zéro est le critère de beauté optimal, elle pourrait se sentir mal dans sa peau si elle n'a pas cette taille zéro. Si votre fils croit qu'il devrait avoir des abdominaux d'acier et de gros biceps pour être attrayant, il pourrait commencer à s'imaginer qu'il ne vaut rien s'il ne peut accroître de la sorte sa masse musculaire.

Certains adolescents peuvent non seulement avoir une image négative de leur corps, mais aussi croire qu'ils ne valent pas grand-chose, parce qu'ils n'ont pas ce corps de rêve qu'ils croient être l'idéal. Les adolescents qui ont ce genre de pensées extrêmes peuvent acquérir de mauvaises habitudes alimentaires et d'exercice physique qui vont causer des troubles de l'alimentation comme l'anorexie ou la boulimie. Si vous vous faites du souci à propos de l'image corporelle de votre enfant adolescent, il y a de nombreuses ressources au Manitoba qui pourraient vous venir en aide.

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