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La Santé Sexuelle

En termes de croissance et de développement au plan sexuel, il y a de nombreux changements à l'adolescence. Le corps de votre adolescent prend la forme de celui d'un adulte et sa voix commence à muer. Les filles atteignent la maturité physique plus rapidement que les garçons, vers quinze ans pour les filles et seize ans pour les garçons. Il convient cependant de garder à l'esprit que chaque enfant a son propre rythme de développement, compte tenu de l'hérédité et d'autres facteurs.

Chez les filles, la puberté commence habituellement vers dix ans, au moment où leurs seins commencent à se former. Votre fille aura ensuite une poussée de croissance, des poils pubiens feront leur apparition et du poil apparaîtra également sous les aisselles.

La ménarche désigne l'apparition des premières règles chez une jeune fille. Au Canada, les premières règles surviennent habituellement entre douze et treize ans. De nombreuses filles vont déceler l'imminence de leurs premières règles avant leur apparition et elles ont habituellement à cet égard des sentiments mitigés. Il est important d'aborder le sujet avec votre fille avant qu'elle n'ait ses premières règles. Elle suivra peut-être des cours d'éducation sexuelle à l'école, mais si les parents lui parlent au préalable des règles à venir, elle saura qu'elle peut au besoin poser des questions et parler avec vous des métamorphoses de son corps. Si vous abordez le thème des règles comme un fait normal de la vie, vous réduirez sans doute tout sentiment de honte ou d'embarras que votre adolescente pourrait ressentir.

La puberté survient normalement chez les garçons vers onze ans, alors que leurs testicules grossissent et que la peau qui les recouvre (scrotum) change de couleur et de texture. Peu après, les poils pubiens commenceront à pousser et la taille du pénis va aussi augmenter. Vers treize ans, votre ado entamera une poussée de croissance et sa voix sera plus grave. Vers quatorze ans, le pénis et les testicules de l'ado auront atteint leur taille finale et environ un an plus tard, la croissance des poils pubiens sera terminée.

Vers l'âge de treize ans, votre fils connaîtra sa première éjaculation. Les garçons sont généralement moins enclins à parler à leurs amis et à leur famille de l'éjaculation. Il serait donc bon pour les parents d'aborder la question avec leur enfant avant que cela ne se produise. Il est aussi conseillé d'aborder avec lui le sujet de la pollution nocturne, soit lorsqu'un garçon a une éjaculation pendant son sommeil. Bon nombre de garçons savent ce que sont l'éjaculation et l'érection, mais il est plutôt rare qu'ils en parlent d'une façon positive ou qui rend compte de la réalité.

Lorsque vous abordez le thème de la puberté et de la sexualité avec votre enfant, vous pouvez lui dire que la sexualité est un aspect de sa vie privée tout à fait normal et que vous êtes là pour répondre à ses questions ou à ses inquiétudes. Afin de vous assurer que votre ado comprenne bien comment prendre soin de toutes les parties de son corps sans ressentir d'embarras ou de la honte, il vaut mieux lui offrir de l'information positive et factuelle.

Il importe que les parents parlent de la sexualité avec leurs enfants sans préjugé. Dans de nombreuses familles, il est souvent plus facile pour un des parents d'aborder les questions de la puberté et de la sexualité, mais il est habituellement préférable pour un ado que les deux parents soient en mesure d'en parler. Par ailleurs, il vaut mieux parler de sexualité et de santé sexuelle avec votre ado à l'occasion de nombreuses, mais brèves conversations pendant son enfance et son adolescence, car ensuite il saura que vous êtes toujours disposés à écouter, à parler et à donner des réponses.

Pour bon nombre d'ados, la puberté et les années qui suivent peuvent être très difficiles à vivre, car ils ont un corps d'adulte, mais leur esprit est encore en développement. Il arrive souvent que les métamorphoses physiques rapides qui surviennent ne donnent pas beaucoup de temps aux ados pour s'adapter à leur corps et à leur activité hormonale. Il y a de nombreux adolescents qui demeurent confus quant aux messages variés qu'ils reçoivent de la famille, des amis et des médias à propos de la sexualité, de l'indépendance et de l'adolescence.

Pour aborder la sexualité avec vos ados, voici quelques ressources utiles :

Les rencontres amoureuses

Cela va finir par se produire... Votre adolescente commencera à fréquenter des garçons et devra alors être en mesure de savoir reconnaître une relation saine et empreinte de respect. Parlez avec votre fille des limites à ne pas franchir et des valeurs à respecter au cours d'une rencontre, et de l'importance de bien savoir ce qu'elle ressent. Dites-lui qu'il est tout à fait convenable et très important de parler de ce qu'elle pense de l'activité sexuelle avec une personne qu'elle fréquente.

Il est tout aussi important de parler à votre ado des relations sexuelles sans risque. Certes, vous pouvez lui dire de ne pas avoir de relations sexuelles, mais il ne vous écoutera pas nécessairement. Il est très important de s'assurer que votre ado ne s'expose pas à des risques. S'il a des relations sexuelles, il faut voir à ce qu'il dispose des renseignements requis sur les infections transmissibles sexuellement (ITS), les méthodes contraceptives et les cliniques de santé pour adolescents. Transmettez ces renseignements avec votre ado, et ce, même s'il n'a pas encore de fréquentations, pour qu'il sache à quoi s'en tenir pour rester en santé.

Si votre ado a une orientation homosexuelle, bisexuelle ou s'interroge à ce propos, soyez à l'écoute de ses réflexions et de ses questions. Rappelez-lui que vous serez solidaires de ses décisions et que vous serez toujours là pour l'aider à cheminer. Le Manitoba compte un large éventail de ressources très utiles pour les ados, les parents et les membres de la famille. Si votre fille adolescente vous fait part de sa bisexualité, réjouissez-vous qu'elle se sente suffisamment à l'aise et en sécurité avec vous pour vous faire cette confidence. Bon nombre d'ados éprouvent des difficultés bien réelles à « sortir du placard » et à faire part de leur orientation sexuelle à leurs parents. Par une telle confidence, votre adolescente vous confirme qu'elle sait que vous l'aimez sans aucune réserve et que vous serez toujours là pour elle. Pour certains ados, la sortie du placard est un événement joyeux, qu'il convient de célébrer. Pour d'autres, c'est une expérience amère, car ils ne savent pas comment leur famille et leurs amis les traiteront par la suite. Vous devez dire à votre adolescente que vous serez toujours là pour elle, peu importe ce que pensent ou disent les autres.

Les rencontres amoureuses des jeunes gays, lesbiennes ou en questionnement peuvent être une expérience difficile, car il se peut que l'autre partenaire n'ait pas encore divulgué son orientation sexuelle, en plus de la crainte de se faire harceler ou de faire l'objet de discrimination. De concert avec votre ado, la recherche de groupes de soutien et d'organismes d'aide pour gais et lesbiennes pourrait aider à renforcer les expériences de relations positives.

Si vous croyez que votre enfant peut avoir une orientation homosexuelle, mais qu'il n'a rien dit encore à ce propos, faites preuve de patience. Lorsqu'il sera fin prêt, s'il veut réellement partager cela avec vous, il vous en fera part. Si vous avez de la difficulté à composer avec la sortie du placard de votre enfant, cela est aussi dans l'ordre des choses. Les parents s'imaginent parfois la vie que leurs enfants auront plus tard, mais lorsque les choses prennent une autre tournure, ils éprouvent de la difficulté à se faire à la nouvelle réalité. Il faut savoir que la période d'adaptation peut prendre un certain temps, car il faut que les parents délaissent l'image qu'ils entretenaient de leur enfant. Rappelez à votre ado que vous l'aimez et l'aimerez toujours, quoi qu'il advienne.

Les parents peuvent soutenir le développement sexuel sain de leurs ados s'ils s'informent du matériel pédagogique existant selon l'âge de leurs enfants. L'éducation sexuelle de votre enfant sera plus facile à l'aide de ces ressources en ligne.